Луне 4,43 миллиарда лет: Чикагские ученые раскрывают тайну её рождения

Ученые из Чикагского университета совершили прорыв в изучении истории Луны,  установив точный возраст её полного затвердевания:  4,43 миллиарда лет.  Это открытие,  основанное на анализе лунных пород,  доставленных миссиями "Аполлон",  проливает свет на одну из самых захватывающих загадок Солнечной системы.

Группа под руководством Николаса Допаса разработала инновационную методику анализа редких минералов в лунных образцах.  С помощью этой методики удалось определить момент формирования слоя KREEP (калиево-редкоземельно-фосфорного),  богатого калием,  редкоземельными элементами и фосфором.  Измерение соотношения лютеция и гафния в этих образцах,  сравнение с метеоритами того же возраста и  понимание скорости распада лютеция в гафний  позволило ученым  с высокой точностью установить время образования KREEP,  а значит,  и  окончательного затвердевания  лунного магматического океана.

Эта работа  подтверждает  современные теории о  образовании Луны  в результате столкновения  молодой Земли с другим  небесным телом.  Это катастрофическое событие,  произошедшее  примерно  4,51 миллиарда лет  назад,  привело  к  образованию  двух  объектов  из  расплавленной  магмы,  одним  из  которых  стала  наша  Луна.  Процесс  затвердевания  лунного  океана  происходил  в  несколько  этапов:  быстрое  затвердевание  основной  массы  магмы  в  течение  тысячи  лет,  затем  более  медленное  остывание  из-за  образования  теплоизолирующей  минеральной  корки.

Открытие  имеет  глобальное  значение  не  только  для  понимания  истории  Луны,  но  и  для  изучения  ранних  этапов  существования  Земли.  Столкновение,  давшее  жизнь  Луне,  вероятно,  было  последним  крупным  катаклизмом  в  истории  нашей  планеты,  после  которого  условия  стали  достаточно  стабильными  для  зарождения  жизни.  Эта  работа  открывает  новые  перспективы  в  исследовании  истории  Солнечной  системы  и  понимания  процессов,  приведших  к  появлению  жизни  на  Земле.